「真如(しんにょ)」とは、古代インドの言葉から来ており、直訳では「あるがままであること」。

聖観音さまは、全ての観音さまの根本、真実の菩薩の姿であると言われています。

撮影許可をいただいたこの聖観音さまは、人肌に近い色彩から「人肌観音」とも呼ばれ、地域で親しまれています。

人肌、人に近い観音さまのお姿を、鏡に映る手を合わせた自分の姿と受け止め、

「あるがままの自分自身は、清らかで美しい」ことを感じて下さい。

「明珠(みょうじゅ)掌(たなごころ)に在(あ)り」とも読みます。直訳では「光り輝く宝石、それは手のひらにある。」となりますが、ここでいう宝石とは、ダイヤやサファイアであったり、高価なアクセサリーということではありません。誰もが自分の中に持っている清らかな心のことです。

「光り輝く宝石とは、清らかな心そのもの。それは、遠く彼方にある手の届かないものではなく、本来は誰もが皆自分自身の中に持つ、仏さまの心のことである。」という意味になります。

如意輪観音さまは、悩み苦しむ私たちを救うための「宝珠(ほうじゅ)と法輪(ほうりん)」を持ち、私たちの願いが叶うようにと常に近くでお守り下さっています。

施無畏(せむい)とは、菩薩が人々の苦しみを救い、恐れや不安を取り去り安心させることで、｢施無畏者｣は観音さまの別名です。

この菩薩とは、悟りを求める存在のことであり、観音さまもまた菩薩の中のお一人です。

どの観音さまも私たちをお救い下さることは共通しますが、特に千手観音さまの功徳として、「地獄に落ちて苦しむものを救い導き、そしてこの現世でも、その数多の手でもってあらゆるものを救済する無限の力がある。」とされています。

千を越えるといわれる「数多(あまた)の手」でもって、私たちの様々な畏怖(いふ)の念を取り去り、救ってくださる千手観音さまのお姿とお力を感じて下さい。

放下著とは放下着とも書きますが、どちらも同じ意味で直訳では「下に置きなさい。手放しなさい。」の意味です。この禅語は命令口調のやや強い表現をとり、「己の執着や誇っているものを手放すべきだ」という教えになります。

写真は馬頭観音さまになります。「観音さま」と言えば、やさしく安らかな表情が多いですが、この馬頭観音さまは怒髪天を衝く表情で、忿怒(ふんぬ)の猛威が感じられます。恐ろしくも見えますが、喉の渇いた馬が濁り水を一心に飲むようにあらゆる魔を消滅し、あえて厳しく見えるような形相で、苦しみや迷いに囚われた人々を救う功徳を持っています。

この厳しい忿怒(ふんぬ)のお姿を通して、煩悩を断ち切る様を表現し「放下著」としました。

拈華微笑とは、お釈迦さまの故事のひとつです。

「お釈迦さまが花をつまんで拈(ひね)ってみせたとき、他の弟子はその意味するところをわからないで沈黙していた。その中で、弟子の一人である摩訶(まか)迦葉(かしょう)尊者(そんじゃ)だけが、意味を理解し、微笑みを浮かべた。これを見て、お釈迦さまは摩訶迦葉尊者を後継者と定めた。」というエピソードです。

｢拈華微笑｣とは、文字や言葉だけでは伝えることが困難な「仏の教え」を大事にして受け継いできた禅宗において、とても大切にしてきた言葉です。

准胝観音さまは一般には准胝仏母(ぶつも)、「仏の母」と書き仏母観音とも呼ばれます。除災延命や安産、子授けの功徳があるとされ、特にこの地域で篤く信仰されている准胝観音さまは、子供達を見守り育ててくださる仏さまとして親しまれています。

この観音さまの表情から、母のような温かさが感じられます。この微笑みながら蓮の華を持つ姿をご覧いただき、言葉で表すことが難しい、慈しみに満ちた観音さまの功徳やありがたさを感じて下さい。

『観音経』というお経の中に、「慈眼視衆生」という言葉があります。「観音さまは、慈悲の眼(まなこ)で全ての人々を見つめ、お守り下さる」という意味になります。

写真の観音さまは特に、優しく穏やかなお顔でいらっしゃいます。さらに、合わせて十一のお顔でまさに私たちを見つめ、見守り下さっています。

観音さまのこのお姿に優しく見守られて、心の安らぎを感じていただきたいと思い、「慈眼視衆生」としました。

回向返照とは、「太陽が西に沈む時、空は反射によって明るく光る。」という原意より転じて、心を内に向けて修行する、禅の基本であり、また出発点を示す教えの言葉です。また、このことより転じて、自己の心が仏であると知れば、それは安楽の境地であるとも説かれています。

この十一面観音さまは、どんな困難があっても、例え地獄の底でも、杖をついて私たちに救いの手を差し伸べて下さるといわれています。

慈悲の光が感じられるこの十一面観音さまのお姿に向かって、手を合わせている私たちの心、そして私たち自分自身が、まさにそのまま仏さまなのではないでしょうか。